우울증이라는 것은 우울한 기분, 흥미와 즐거움의 상실, 기운이 없으며 매우 피곤하고 활동이
감소하는 상태가 최소 2주간 지속되어야 하며 일상생활에 지장을 줄 정도의 증상이 있어야 우울
증으로 진단이 내려지게 된다. 세계보건기구(WTO)도 21세기에 인류를 괴롭히는 10대 질병중
하나로 우울증을 지적했으며, 2020년에는 우울증이 심장병 다음으로 세계 2위의 질병이 될 것이
라 예견하고 있다.

■ 여성 우울증의 이유
여성의 경우 우울증 유병율이 남성의 2배에 이르고 통계에 따르면 여자의 자살 시도율은 남자보
다 4배 정도 많다. 그 이유로 호르몬의 분비, 출산, 정신사회적 스트레스, 관습에 의한 학습된 무
력감등을 들 수 있다.
매달 겪는 생리, 임신, 출산, 폐경 등 여성들만 겪어야 하는 특별한 스트레스 때문에 남녀차이
는 여성의 가임 기간인 20~50세에 그격차가 두드러진다. 전체 여성 인구의 5~9%가 우울증 환
자라고 알려져 있지만 이 시기에는 임산과 출산, 육아, 부부분제, 고부갈등으로 인한 산후 우울
증, 폐경기우울증, 빈둥지 증후군, 고부 갈등으로 인한 화병등 우울증 유병율이 급속하게 높아
진다. 여성들의 또 다른 스트레스 요인은 남성과 달리 다른 사람들과의 관계를 통해서 자기 자
신을 확인하려는 경향이 있어서 여성들은 다른 사람들과 관계가 원만하지 못하거나 관계가 끝
나게 되는 경우 유달리 큰 스트레스를 받게 된다. 또한, 한국에서는 여성이 전적으로 자녕의 육
아, 교육등을 챔임지기 때문에 이로 인한 스트레스가 크다. 게다가 우리나라의 여성들은 스트레
스를 풀 곳이 없는 것이 현실이다.

■ 월경 전 불쾌장애의 증상
1) 우울한 기분, 절망감 혹은 자기 비난의 사고
2) 불안, 긴장, 신경이 곤두 섬, 혹은 자기 비난의 사고
3) 현저하게 불안정한 기분(갑자기 울고 싶거나 슬퍼진다거나 거절에 대해 민감해지는 것)
4) 지속적이고 현저한 분노, 과민한 기분상태, 또는 대인관계에서의 갈등 증가
5) 일상 활동에서의 흥미감소(일이나 학교, 친구, 취미)
6) 집중하기 곤란함
7) 기면, 쉽게 피로해짐, 무기력함
8) 식욕의 변화, 과식, 특정음식의 탐닉
9) 과도한 수면 혹은 불면
10) 압도되거나 자제력을 잃을 것 같은 주관적 느낌
11) 유방의 압통이나 부종, 두통, 관절통, 혹은 근육통...

■ 산후우울증의 증상
1) 눈물이 많아진다.
2) 무능력하다고 느낀다.
3) 깊게 낙심하면서 우울해진다.
4) 자기 자신과 아이의 건강에 두려움이 앞선다.
5) 지나치게 신경과민이 된다.
6) 집중하지 못하고 건방증이 심해진다.
7) 과도하다 싶을 정도로 지나치게 조심스러워진다.
8) 시간개념이 불분명해진다.
9) 기분이 몹시 나빠진다.
10) 닥쳐오는 문제에 대처할 수 없다고 여긴다.
11) 성적인 관심이 없어진다.
12) 불면증이 심해진다.
13) 가족이나 아기에 대한 관심이 전혀 가지 않는다.
14) 자포자기하는 경향이 있다는 등의 주요 증세가 나타난다.

■ 산모의 우울증
산모의 10~15%는 장기간 지속되는 우울증에 빠지는데 출산 후 2~3개월 안에 시작된다. 심한
우울감이나 무력감, 피로, 불안, 불면이 지속되고 아기를 키울 자신감이 없어지며 심할 경우 자
살을 생각하기도 한다. 이 경우에는 증상의 정도에 따라 통원치료 또는 입원치료가 필요하다.
또 그 중 일부는 우울증으로 극심하여 산후 정신병으로 나타나는 경우가 있는데 출산후 2~4주
사이에 시작되며 심한 불안초조와 함께 감정의 변화가 심하고 말과 행동이 혼란해지며 정신착
란이 나타난다. 주로 아기와 관련된 망상과 환각이 보인다. 즉, 아기가 죽었거나 불구라는 망
상, 아기가 신이나 악마라는 망상, 아기를 죽이라는 환청이 들리기도 한다. 이 경우에는 아기 또
는 산모 자신을 해치는 행동을 할 수 있으므로 반드시 입원치료를 해야한다.

■ 중년기 여성의 갱년기 우울증
중년기 여성의 갱년기 우울증의 경우 기본적으로 우울하고 의욕이 저하되고 슬픔과 집중력이
저하되는 증상 외에도 주부건망증으로 알려진 기억력의 저하를 호소하며, 자식이 성공했는데
도 불구하고 독립해 나간 허탈감을 견디지 못하는 빈등지 증후군, 초조함과 인생의 공허감, 배
우자에 대한 의심 등을 주로 호소하는 경향이 있다.
빈둥지 증후군은 중년 이후 자식들이 떠나고 난후 생기는 허탈감과 상실감등의 영향으로 생기
는 우울증상을 표현한다. 여성의 경우 폐경기와 겹치고, 남성의 경우에는 은퇴나 실직 등의 사
회적 경제적 지위의 변화와 겹치는 경우 그 증상이 더욱 심해지게 되어 정신적 허탈감을 느끼
게 되고 심리적으로 위축되어 사회생활에 영향을 주게 된다. 일시적인 허탈감과 상심감을 느끼
고 자연스럽게 극복하는 수도 많지만 빈둥지 증후군이 심하고 오래 지속되는 경우 본격적인 중
년기 우울증으로 발전할 수 있다.

■ 우울증 대처방법
- 우울증은 자신이 약해서 생긴 병이 아니다.
- 전문가/ 전문적인 도움을 받는다.
- 치료시작 후 갑자기 좋아질 것으로 기대하지 않는다.
- 중대한 의사(개인의사)결정은 병이 나은 후로 연기한다.
- 다른 사람들과 함께 지내도록 노력한다.
- 기분을 좋게 만드는 활동에 참여한다.

출처: with성애,(글)정신건강의학전문의 전미경